共青团是先进青年的群众组织，培养和造就适应建设有中国特色社会主义事业需求的后备力量，适应中国社会发展趋势要求的新型公民是其根本任务，也是其开展各方面工作的出发点和落脚点。20世纪90年代中期以后，发展社会主义市场经济的新形势使得中国青年在成长和发展中遇到许多新的情况和问题，引起青年的思想文化道德方面的深刻变化。

  如何适应这种变化，切实做好工作，完成共青团的根本任务是一个需要认真探索和解决的问题。工作实践表明把共青团工作的着眼点单纯地放在服务大局、服务社会方面是不行的。尽管这样做能够达到在实践中教育青年的目的，充分显示团的作用，产生一定的社会效应，但是却无法完成团结、凝聚青年的任务，并且因此也难以很好地完成共青团教育培养青年的根本任务。

  基于这个原因，共青团组织在团结带领青年充分发挥党的助手和后备军作用，投身服务大局、服务社会的各项活动的同时，还明确提出要把服务青年作为团的工作的出发点和归宿，并据此确定了必须遵循的工作原则：一是要把教育青年和服务青年结合起来；二是要把贯彻党的要求和青年的根本愿望结合；三是要把围绕大局开展工作和发挥青年优势结合。四是要把做好党的青年群众工作和开发青年人力资源结合起来；五是要把服务社会和提高青年素质结合起来。团中央确定的这样的工作原则是建立在深入地了解跨世纪一代青年及正确地认识和评价这一代青年的基础之上的，同时也体现了颇具时代特征的“以人为本”思维观念。

把服务青年作为团的工作出发点和归宿，并不意味着放弃团培养教育青年的根本任务，而是为了更好地完成这一根本任务。这是因为在团的工作中，教育青年与服务青年工作并不是相互对立无法统一的，在事实上二者是和谐的统一体。团的教育青年的工作做好了，就是有效地服务了青年的成长和发展；服务青年的工作做好了，就可以增强教育工作的效果，只要切实做到把教育融入服务之中，在服务之中充分体现教育引导，就可以在二者相辅相成的作用下，就能够使团的根本任务最后得以完成。从这样有关共识出发，团的各级组织在紧跟党中央的战略部署，配合和协助各级党政机构围绕全局工作开展团的独立活动的同时，还紧紧围绕青年成长成才需求开展多方面的服务。力图通过加大服务力度，拓展服务领域，构建服务体系的扎实工作，把广大青年吸引、凝聚到团组织周围来，以更好地履行团的职能，完成培养造就“四有”新人的根本任务。

  为此，对于在20世纪90年代中期兴起的跨世纪青年人才工程，不是简单地使之延续，而是在继承的基础上使之进一步发展。对于这项“工程”中已经产生广泛社会影响并效果显著的活动项目，坚持不懈地进行组织和促使其更加完善，同时还要注意根据党中央新的决策和国内外形势发展的要求，不断拓展新的活动空间。